Redacción. La celebración simultánea de la XXX Copa de Europa de Clubes y de la VII Final de Maestros convertirán a Bilbao a partir del domingo, 14 de septiembre, y durante siete días en la capital mundial del ajedrez, merced al número y al altísimo nivel de los competidores participantes. Entre ellos, figuran nueve de los diez mejores jugadores del mundo en la actualidad y la mayor parte de los primeros 50 del ranking internacional.
Tanto en la Copa de Europa como en la Final de Maestros competirán Caruana (número 2), Aronian (3), Grischuk (4), Topalov (5), Anand (6), Karjakin (7), Nakamura (8), Vachier-Lagrave (9) y Mamedyarov (10). Únicamente faltará, de entre los mejores del ranking internacional, el actual número 1 y reciente campeón del mundo, Magnus Carlsen (también ganador por dos veces de la Final de Maestros), que ha declinado este año su participación para preparar la próxima revancha por el título mundial contra Anand.
El alcalde de Bilbao Ibon Areso ha presidido el viernes, 12 de septiembre, la presentación oficial de Bilbao Chess 2014 y dado la bienvenida a una delegación de jugadores participantes tanto en la Final de Maestros como en la Copa de Europa de Clubes. En representación de la Final han asistido al acto sus cuatro contendientes: el quíntuple campeón del mundo, el indio Viswanathan Anand; el campeón mundial más joven de la historia, el ucranio Ruslan Ponomariov; el doble campeón olímpico, Levon Aronian; y el mejor jugador español de la última década, Paco Vallejo.
Representando al conjunto de los equipos competidores en la Copa de Europa de Clubes, absoluto y femenino, han comparecido los primeros tableros de los clubes vascos Sestao y Gros, Mario Gómez y Santi González de la Torre, así como sendos jugadores del campeón continental, el G-Team Novy Bor, de la República Checa, y del equipo femenino ruso del Ladya Kazan. El presidente de la Federación Española, y delegado de la Europea (ECU), Javier Ochoa de Echagüen, ha completado la representación institucional.
La presentación ha tenido lugar en el Salón Árabe del Ayuntamiento de Bilbao en torno a algunas de las mesas-tablero pertenecientes al largamente centenario salón de ajedrez de la Sociedad Bilbaína, uno de los más antiguos del mundo de entre los todavía existentes. En coincidencia con la Final de Maestros 2014, alrededor de 400 jugadores internacionales de la élite mundial, encuadrados en 61 clubes y provenientes de 29 federaciones continentales participarán en la Copa de Europa de Ajedrez por equipos, absoluto y femenino, que se disputará entre los días 14 y 20 de septiembre. Ambos torneos tendrán por sede el Palacio Euskalduna y estarán abiertos gratuitamente al público.
El horario de comienzo de las partidas será, todas las jornadas, a partir de las 15.00 horas. Prologando la actividad competitiva, el sábado tendrá lugar, a partir de las 19.30 horas en el mismo Palacio Euskalduna, el acto de inauguración del evento ante las delegaciones deportivas venidas de toda Europa.
Los clubes participantes provienen de Albania, Alemania, Austria, Azerbayán, Bélgica, Dinamarca, Escocia, Eslovaquia, España, Finlandia, Francia, Gales, Georgia, Holanda, Hungría, Inglaterra, Irlanda Islandia, Israel, Italia, Lituania, Luxemburgo, Macedonia, Mónaco, Noruega, República Checa, Rusia, Suecia y Suiza. De ellos, 52 participarán en el masculino y 9 en el torneo femenino.
Del 14 al 20 de septiembre también se reunirán en Euskalduna Barria los cuatro contendientes de la VII Final de Maestros del Grand Slam, cuyo cartel competitivo está conformado por dos campeones del mundo, Viswanathan Anand y Ruslan Ponomariov; el doble campeón olímpico, Levon Aronian; y el mejor jugador español, Paco Vallejo. El Gran Maestro mallorquín relanzó su carrera en 2014 con su brillante participación en la Olimpiada y el triunfo en el reciente Campeonato de España.
