Continúan estudiando las cuevas de los primeros artistas del Sur de la Península

Redacción. En el mes de diciembre pasado un equipo hispano-alemán interdisciplinar liderado por la Universidad de Cádiz y Neanderthal Museum, con la dirección del catedrático de Prehistoria, José Ramos Muñoz y del profesor de la Universidad de Colonia Gerd-Christian Weniger, ha continuado los trabajos de excavación en la Cueva de Ardales y de estudios del Cuaternario en Sima de las Palomas de Teba.

Estas actividades geoarqueológicas se enmarcan en un Proyecto General de Investigación, autorizado por la Junta de Andalucía, titulado: ‘Las sociedades prehistóricas del (Paleolítico Medio al Neolítico Final) en la Cueva de Ardales y Sima de las Palomas de Teba (Málaga, España). Estudio geoarqueológico, cronológico y medioambiental’. El proyecto tiene una duración de cuatro años, del que ahora acaban de terminar las actividades de campo de la primera anualidad.

Cuenta con la financiación del proyecto europeo ‘Collaborative Research Centre 806. Our Way to Europe. Culture-Environment interaction and Human Mobility in the late Quaternary’. Por parte española se recibe financiación de la Fundación Unicaja y ayuda técnica importante de los Ayuntamientos de Ardales y Teba.

En el proyecto participan 50 investigadores de 18 instituciones de investigación alemanas (Neanderthal Museum, Universidad de Colonia, Universidad de Aquisgrán), francesas (Universidad de Burdeos), inglesas (Universidad de Sheffield) y españolas (Universidad de Cádiz, Universidad de Málaga, Universidad de Córdoba, Universidad Pablo de Olavide de Sevilla, Universidad de Alcalá de Henares, Universidad de La Laguna, Universidad Nacional de Educación a Distancia, Universidad Autónoma de Barcelona, Universidad Rovira i Virgili-Instituto Catalán de Paleoecología y Evolución Social-IPHES. Tarragona, Institución Milá i Fontanals. CSIC. Barcelona, Instituto Geológico y Minero de España, Estación Biológica de Doñana. Sevilla. CSIC, Museo de Villamartín).

Se trabaja en líneas de estudios de las ciencias del Cuaternario: Geomorfología-Estratigrafía, Arqueometría-Cristalografía-Mineralogía, Arqueobotánica (Polen-Antracología-Cuerdas fósiles), Fauna marina, Fauna terrestre, Aves, ADN de la fauna terrestre, Antropología Física, ADN Fósil humano, Arqueología prehistórica, Funcionalidad de la tecnología lítica.

Estudio. En el año 2015 se realizaron dos campañas de excavación en Cueva de Ardales y una en Sima de las Palomas. Una campaña de cuatro semanas en septiembre -en ambas cuevas- y otra de diez días entre noviembre y diciembre pasados -en Cueva de Ardales-.

En Cueva de Ardales se han realizado cuatro sondeos, en un espacio de casi cinco metros cuadrados. En Cueva de Ardales se han documentado niveles del Neolítico, del Paleolítico Superior y una serie de costras vinculadas a contextos del Pleistoceno Superior y Medio ricos en cuanto a registro de fauna terrestre y marina.

En Sima de las Palomas de Teba se ha ampliado el perfil estratigráfico limpiado y documentado durante las Actividades Puntuales de 2011 y 2012, comenzando una excavación de extensión de nueve metros cuadrados, bajando cerca de dos metros del nivel de relleno moderno. Se ha podido llegar a estratos limpios prehistóricos neolíticos.

Por otro lado, se trabaja en la precisión cronoestratigráfica de la secuencia, con analíticas geoarqueológicas y de micromorfología de suelos. Están en marcha numerosas dataciones absolutas por medio de técnicas analíticas en los sondeos realizados y se continúa el estudio de los espeleotemas entre el límite Pleistoceno Medio-Pleistoceno Superior y la actualidad. Todo ello va a permitir precisar la génesis y evolución morfológica y cronoestratigráfica de la cavidad.

En ambas cavidades se estudian las secuencias polínicas de los nuevos sondeos, para completar la reconstrucción de paleoambientes y medios paleoecológicos de las sociedades prehistóricas que frecuentaron ambas cavidades. Están también en estudio las manifestaciones antracológicas -carbones- y se pretende estudiar en la campaña de 2016 una serie de cuerdas fósiles documentadas en Cueva de Ardales.

Asimismo, se están analizando los importantes registros de la fauna terrestre (carnívoros, herbívoros), tanto Pleistocena como Holocena. Hay documentada numerosa microfauna que precisará los niveles de ocupación inferiores, interestratificados entre costras calcáreas. En este sentido, es de gran alcance la significativa presencia de fauna marina, documentada en ambas cuevas, tanto en los niveles neolíticos como paleolíticos.

También se estudia la Tafonomía, posibles marcas y trazas, sistemas de aporte de la fauna al yacimiento, procesos de trabajo y consumo, así como ADN de dicha fauna.

El análisis arqueológico de la tecnología lítica tallada se realiza por medio de técnicas de la Arqueometría-Petrología-Cristalografía-Mineralogía, que permiten conocer mejor las áreas fuente de suministros de materias primas. Dos campañas de prospección dentro del proyecto, dirigidas por Lidia Cabello y Serafín Becerra, han permitido ampliar el conocimiento de las materias primas. Los estudios arqueométricos se realizan con el geólogo de la Universidad de Cádiz, el doctor Salvador Domínguez.

Se está abordando el estudio tecnológico de las industrias líticas talladas, abordando aspectos de los procesos de trabajo y talla, desde el Sistema Lógico Analítico -SLA- valorando los productos documentados: BN1G-Núcleos, BP-Lascas, ORT-Otros Restos de talla y BN2G-Productos retocados, en el marco de sistemas de trabajo.

El estudio de la tecnología tallada se completará con el análisis funcional, donde se abordan estas piedras como instrumentos de trabajo, por medio del análisis de las trazas de los productos brutos y retocados. Con está última aplicación se obtiene información del uso final de las instrumentos líticos tallados -utilizados para cortar, raer, para trabajo de maderas, de vegetales no leñosos…

Las cuevas de los primeros artistas del Sur de la Península. Las investigaciones en las cuevas prehistóricas realizadas en Sima de las Palomas de Teba y en Cueva de Ardales han ido conformando un legado patrimonial y cultural de gran importancia científica y social.

Cueva de Ardales está integrada dentro del Itinerario Cultural Europeo, por la conservación de un extraordinario repertorio de arte rupestre y restos arqueológicos del Paleolítico Superior.

Sima de las Palomas de Teba contiene uno de los mayores registros de sedimentos del Paleolítico Medio (vinculados con la ocupación de los Neandertales) del Sur de Europa.

Presentan cronologías enmarcadas en el Pleistoceno Superior (120.000 años a.p.-10.000 años a.n.e.) y Holoceno (10.000-2000 a.n.e.). Las dos cuevas tienen amplias secuencias sedimentarias con registros líticos, óseos, antropología física y evidencias que permiten estudiar los modos de vida de las sociedades cazadoras-recolectoras paleolíticas que las frecuentaron. Cuentan también con registros vinculados a las sociedades tribales comunitarias de la Prehistoria Reciente (Neolítico).

Por medio de estos estudios se está avanzando en el conocimiento de la frecuentación en ambos yacimientos de grupos antropológicos neandertales y de los primeros sapiens sapiens. Las analíticas han localizado espacios con fuegos y hogares, relacionados con la alimentación, desde hace más de 70.000 años, así como numerosos vestigios artísticos de las primeras fases del Paleolítico Superior, asociados a nuestros ancestros de humanos modernos. Aspectos como la convivencia, enculturación, transmisión de la tecnología, están siendo analizados en este proyecto. También las posibles similitudes de la tecnología con la del norte de África, como gran tema histórico de investigación en la moderna arqueología prehistórica.

En el mes de marzo el equipo presentará la memoria de dichas actividades a la Junta de Andalucía para volver a solicitar autorización de excavaciones para el verano de 2016, con idea de seguir avanzando en el conocimiento de los modos de vida de las sociedades paleolíticas en el sur de la península Ibérica.